अकेलेपन तकलीफ क्यों देता है ?

अकेलेपन में ऐसी क्या बात है जो हमें तकलीफ देती है, यहाँ तक कि जानलेवा भी साबित हो सकती है? आखिर यह हमारे शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य के लिए इतना खतरनाक क्यों है? हालाँकि यह माना जाता है कि बुजुर्गों में सामाजिक रूप से अलग-थलग रहने (social isolation), अकेलेपन और इसके परिणामस्वरूप खराब मानसिक व शारीरिक स्वास्थ्य का जोखिम अधिक होता है, लेकिन अब बच्चों और युवाओं पर भी अकेलेपन के असर को काफी हद तक पहचाना जाने लगा है। किशोरावस्था से लेकर युवावस्था की शुरुआत तक, युवा लोग गहरी दोस्ती और रोमांटिक रिश्तों को बहुत अधिक महत्व देते हैं। जीवन के इस पड़ाव पर अकेलापन (Loneliness) काफी आम बात है।

सर्वे से भी पता चला कि युवाओं में अकेलापन अधिक था, और इसका सीधा संबंध मानसिक स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं से था। अकेलापन कितना आम है, यह उम्र के साथ बदलता रहता है, लेकिन हर उम्र में इसका संबंध मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से होता है। वास्तव में, एक अध्ययन के अनुसार, अकेलेपन का संबंध कम से कम 90% अधिक डिप्रेशन, 20% अधिक चिंता (anxiety) और 30% अधिक आत्महत्या (suicidal) के विचारों से पाया गया है ।

आखिर अकेलापन क्या है? - What, then, is loneliness?

डॉ. ऑरमे कहते हैं, "अकेलापन वह अनुभव है जब कोई व्यक्ति जितना सोशल कनेक्शन चाहता है, वह असल में उसे मिलने वाले सोशल कनेक्शन से कम होता है।" "कुछ लोगों को सबसे ज़्यादा अकेलापन तब महसूस होता है जब वे दूसरे लोगों के आस-पास होते हैं। ऐसा लगता है जैसे वे जो चाहते हैं, उसके लिए उनके पास सबसे आगे की सीट है, लेकिन वे बिल्कुल भी जुड़ा हुआ महसूस नहीं करते हैं।"

यहाँ, डॉ. ऑरमे अकेलेपन के सब्जेक्टिव नेचर की बात कर रहे हैं — एक इंसान को अकेलापन कैसा लगता है, यह किसी और के नज़रिए से बिल्कुल अलग हो सकता है। बहुत सारे दोस्तों वाला और बहुत कम दोस्तों वाला, दोनों ही अकेलेपन को बराबर महसूस कर सकते हैं।

दूसरी तरफ, सोशल आइसोलेशन ऑब्जेक्टिव होता है और इसे किसी व्यक्ति के सोशल कनेक्शन की कमी से मापा जाता है। सोशल कनेक्शन को मापना बहुत बड़ा और मुश्किल है, लेकिन चार मुख्य फैक्टर हैं जो किसी व्यक्ति की ओवरऑल सोशल प्रोफ़ाइल में योगदान देते हैं:

• हमारी अपनी खासियतें (पर्सनैलिटी, जाति, जेंडर, ज़िंदगी का स्टेज, वगैरह)
• हमारे रिश्ते (संख्या, विविधता और गुणवत्ता, आदि)
• जिन कम्युनिटी में हम रहते हैं (काम की जगह, स्कूल, घर, बाहर की जगह, वगैरह)
• जिस समाज में हम खुद को पाते हैं (मूल्य, पब्लिक पॉलिसी, ऐतिहासिक असमानता, वगैरह)

अकेलेपन से निपटने के तरीके - Ways to Cope with Loneliness

1. सामाजिक जुड़ाव और संवाद बढ़ायें।

• पुराने रिश्तों को फिर से जोड़ें। अपने दोस्तों, परिवार के सदस्यों या किसी पुराने परिचित को एक साधारण कॉल या मैसेज करें। आमने-सामने की बातचीत करने से शरीर में ऐसे हार्मोन निकलते हैं जो तनाव कम करते हैं।
• नए समूहों या क्लबों से जुड़ें। अपनी रुचि के अनुसार किसी बुक क्लब, योग क्लास, या खेल समूह में शामिल हों। समान पसंद वाले लोगों के साथ समय बिताने से नए दोस्त बनाना आसान हो जाता
• छोटी शुरुआत करें। यदि नए लोगों से बात करना कठिन लगता है, तो अपने पड़ोसी या दुकानदार को केवल मुस्कुराकर नमस्ते कहें। पार्क, लाइब्रेरी या कैफे जैसी जगहों पर जाने से भी लोगों की मौजूदगी का अहसास होता है।
• स्वयंसेवा (Volunteering) करें। किसी सामाजिक संस्था से जुड़कर दूसरों की मदद करें। दूसरों के काम आने से जीवन में एक उद्देश्य मिलता है और जुड़ाव की भावना पैदा होती
• खुद के साथ समय बिताएं और रचनात्मक बनें
• नया कौशल या शौक सीखें। पेंटिंग, संगीत, बागवानी या खाना पकाने जैसी गतिविधियों में खुद को व्यस्त रखें। रचनात्मक काम करने से मन शांत रहता है और नकारात्मक विचार दूर होते हैं।
• डायरी लिखें। अपनी भावनाओं और विचारों को एक कागज पर लिखने से मन हल्का होता है। आप अपनी भविष्य की योजनाओं और दिन भर की अच्छी बातों को भी लिख सकते हैं।
• पालतू जानवर पालें। यदि संभव हो तो घर में कोई पालतू जानवर रखें। पालतू जानवर बिना किसी शर्त के साथ देते हैं और अकेलेपन को काफी हद तक कम करते हैं।

2. शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य का ध्यान रखें।

• नियमित व्यायाम और प्रकृति से जुड़ाव। रोजाना टहलने जाएं, योग करें या धूप में कुछ समय बिताएं। शारीरिक गतिविधि मूड को बेहतर बनाने में प्राकृतिक रूप से मदद करती है।
• सोशल मीडिया का सीमित उपयोग। फोन पर दूसरों की जिंदगी देखने के बजाय वास्तविक जीवन के रिश्तों पर ध्यान दें। ऑनलाइन समय कम करने से तुलना करने और अलग-थलग महसूस करने की आदत कम होती है।
• पेशेवर मदद लें। यदि अकेलापन लंबे समय तक बना रहे और उदासी हावी होने लगे, तो किसी काउंसलर या मानसिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ से बात करें। इस विषय पर HelpGuide और NHS के सुझाव भी उपयोगी हो सकते हैं।